Veel mensen merken het regelmatig op: het ene moment adem je vooral door je linker neusgat en later lijkt juist het rechter neusgat beter open te staan. Sommige mensen hebben zelfs het gevoel dat één neusgat bijna altijd verstopt zit. Dit kan vervelend zijn tijdens het slapen, sporten of wanneer je verkouden bent.

Wanneer je merkt dat één neusgat altijd dicht zit, betekent dit niet automatisch dat er sprake is van een ernstig probleem. In veel gevallen heeft het te maken met een natuurlijk proces in het lichaam. Toch zijn er ook situaties waarin andere factoren een rol kunnen spelen.

De neus werkt niet altijd symmetrisch

Veel mensen gaan ervan uit dat beide neusgaten voortdurend evenveel lucht doorlaten. In werkelijkheid werkt de neus anders. Het lichaam wisselt gedurende de dag automatisch af welk neusgat iets meer open staat.

Dit verschijnsel staat bekend als de neuscyclus. Hierbij zwelt het slijmvlies in het ene neusgat licht op terwijl het andere neusgat juist meer ruimte krijgt. Na verloop van tijd wisselt dit weer om.

Omdat dit proces meestal ongemerkt verloopt, realiseren veel mensen zich niet dat het voortdurend gebeurt.

Wat is de neuscyclus precies?

De neuscyclus is een natuurlijk mechanisme dat bij vrijwel iedereen voorkomt. Het helpt het neusslijmvlies te herstellen en vochtig te houden.

Wanneer het ene neusgat iets harder moet werken, krijgt het andere neusgat tijdelijk meer rust. Vervolgens draaien de rollen weer om.

Bij sommige mensen is dit verschil nauwelijks merkbaar, terwijl anderen het gevoel hebben dat één kant bijna volledig afgesloten raakt.

Verkoudheid kan het probleem versterken

Tijdens een verkoudheid zwelt het neusslijmvlies op. Hierdoor wordt de normale neuscyclus vaak veel duidelijker merkbaar.

Het kan dan lijken alsof één neusgat volledig dicht zit terwijl het andere nog redelijk functioneert.

Ook na een verkoudheid kan het slijmvlies soms nog enige tijd gevoelig blijven.

Allergieën kunnen invloed hebben

Mensen met hooikoorts of andere allergieën hebben vaak last van een geïrriteerd neusslijmvlies. Hierdoor kan één neusgat regelmatig verstopt aanvoelen.

Allergische reacties kunnen ervoor zorgen dat het slijmvlies opzwelt en meer slijm produceert.

Klachten zijn vaak sterker aanwezig tijdens bepaalde seizoenen of in ruimtes waar veel stof aanwezig is.

Een scheef neustussenschot

Niet iedereen heeft een volledig recht neustussenschot. Het tussenschot is de wand die de neus in twee delen verdeelt.

Bij veel mensen staat deze wand iets scheef. Soms merk je daar weinig van, maar in andere gevallen kan dit ervoor zorgen dat één neusgat structureel minder ruimte heeft.

Daardoor lijkt het alsof dezelfde kant steeds verstopt zit.

Neuspoliepen

Neuspoliepen zijn zachte zwellingen die kunnen ontstaan in het slijmvlies van de neus of bijholten.

Wanneer poliepen groter worden, kunnen ze de luchtstroom beïnvloeden. Hierdoor kan een verstopt gevoel ontstaan aan één of beide kanten van de neus.

Niet iedereen met neuspoliepen merkt direct klachten op.

Waarom wordt een verstopt neusgat vaak erger tijdens het liggen?

Veel mensen merken dat één neusgat vooral dicht gaat zitten wanneer zij op hun zij liggen.

Dit heeft te maken met de invloed van zwaartekracht op de bloedvaten in het slijmvlies. Hierdoor kan de onderste zijde tijdelijk meer opzwellen.

Daardoor lijkt het alsof het neusgat aan die kant plotseling verstopt raakt.

Invloed van droge lucht

Droge lucht kan het neusslijmvlies irriteren. Vooral tijdens de wintermaanden, wanneer de verwarming veel wordt gebruikt, krijgen sommige mensen hier last van.

Het slijmvlies kan hierdoor gevoeliger worden en sneller reageren op veranderingen in temperatuur of luchtvochtigheid.

Roken en luchtvervuiling

Sigarettenrook, stof en andere irriterende stoffen kunnen het neusslijmvlies beïnvloeden.

Wanneer de neus langdurig wordt blootgesteld aan deze prikkels, kan het slijmvlies opzwellen en gevoeliger worden voor verstoppingen.

Hierdoor kunnen klachten langer aanhouden.

Kan stress invloed hebben op de neus?

Stress wordt meestal niet direct gekoppeld aan een verstopt neusgat, maar spanning kan wel invloed hebben op verschillende processen in het lichaam.

Sommige mensen merken dat lichamelijke klachten sterker worden tijdens drukke periodes. Daardoor kan ook een bestaand probleem meer opvallen.

Waarom merk je het soms pas ’s avonds?

Overdag zijn mensen vaak actief en afgeleid door werk, studie of andere bezigheden. Hierdoor vallen kleine veranderingen in de ademhaling minder op.

Wanneer het rustiger wordt, bijvoorbeeld tijdens het televisie kijken of vlak voor het slapen, worden lichamelijke signalen vaak duidelijker waargenomen.

Wanneer kan een verstopt neusgat invloed hebben op de slaap?

Een vrije ademhaling speelt een belangrijke rol tijdens het slapen. Wanneer één neusgat langdurig verstopt is, kunnen sommige mensen moeite krijgen met comfortabel ademen.

Hierdoor kunnen zij vaker wakker worden of het gevoel hebben minder uitgerust te zijn.

Ook snurken kan soms sterker aanwezig zijn wanneer de neus minder goed doorgankelijk is.

Kun je zelf iets doen?

Veel mensen proberen de luchtvochtigheid in huis op peil te houden en voldoende te drinken. Daarnaast kan het helpen om bekende prikkels zoals rook of sterke geuren zoveel mogelijk te vermijden.

Bij tijdelijke verstoppingen verdwijnen klachten vaak vanzelf weer zodra het slijmvlies herstelt.

Wanneer is het verstandig om klachten serieus te nemen?

Een neusgat dat af en toe verstopt aanvoelt is meestal geen reden tot ongerustheid. Toch kan het verstandig zijn om aandacht te besteden aan klachten die langdurig aanwezig blijven.

Vooral wanneer de verstopping steeds aan dezelfde kant zit, plotseling ontstaat of samengaat met andere klachten kan het nuttig zijn om verder te laten kijken naar de oorzaak.

Het gevoel dat één neusgat altijd dicht zit komt veel vaker voor dan veel mensen denken. In veel gevallen blijkt uiteindelijk dat een natuurlijk proces in de neus verantwoordelijk is voor het verschijnsel. Daardoor is het niet altijd een teken dat er iets mis is, ook al kan het soms behoorlijk hinderlijk aanvoelen.